蝴蝶没有固定的栖息地。下雨时蝴蝶会就近选择一些地方，如花间、树叶并把翅膀紧贴在树叶背面，即防雨又防风。
蝴蝶是节肢动物门、昆虫纲、鳞翅目、锤角亚目动物的统称。全世界大约有 14000 多种，大部分分布在美洲，尤其在亚马逊河流域品种最多。蝴蝶色彩鲜艳，身上多条纹，翅膀和身体有各种花斑，最大的蝴蝶展翅可达28～30厘米左右，最小的只有 0.7 厘米左右。
“皇蛾阴阳蝶”是蝴蝶里最稀少的一种，在一千万只蝴蝶中才能发现一只，它的双翅的形状、色彩和大小各不相同。它长着一对形状不一、互不对称、性别不同的翅膀，左翅是雌的，而右翅却是雄的，雌雄混合，十分奇特。
全球有记录的蝴蝶总数大约有 20000 种，中国约占2153 种，在鳞翅目158 科中，蝶类有18科。蝴蝶的数量以南美洲亚马逊河流域出产最多，其次是东南亚一带。世界上最美丽、最有观赏价值的蝴蝶，也多出产于南美巴西、秘鲁等国。而受到国际保护的种类，多分布在东南亚，如印度尼西亚、巴布亚新几内亚等国。
在同一地区、不同海拔高度形成了不同温度环境和不同的植物群落，也相应形成很多不同的蝴蝶种群。蝴蝶有5种视锥细胞，比人类多两种，也就是可以感受除红光、蓝光、绿光外其他两种我们无法命名的颜色。
