古时候女子及笄是指古代汉族女子满15周岁结发，用笄贯之，因称女子满15周岁为及笄。在古代，所说的“笄”是指古代盘头发用的簪子，古代女孩子到15岁意味着成年，因此这时就要将头发盘起来，用簪子束好，此后女子随时可以出嫁。女子的及笄礼并不像男子的弱冠礼那样隆重，主要与我国社会重男轻女有关。但也有一定礼仪程序，并不能随随便便的成人，也算是一个见证。
及笄之年出自《礼记·内则》：”女子十年不出，姆教婉娩听从，执麻枲，治丝茧，织纴组紃，学女事，以共衣服。观于祭祀，纳酒浆笾豆菹醢，礼相助奠。十有五年而笄，二十而嫁。有故，二十三年而嫁。“
因此，及笄之年一般指代女子十五岁，亦可称”笄年“、”结发“。在古时候，已经嫁人的女子要将头发全部盘起来，预示着自己已是他人妇。已经婚配的但是尚未过门的女子则是将头发扎好，带上簪子，表示”我已经有婚约在身了“。这样，那些有非分之想的人看到之后，也该打消念头。
在古代的时候，女孩子还没有到及笄之年的时候，家里就该张罗着给女儿择婿。倘若过了及笄之年，家中的女儿还未找到夫婿，则免不了被邻里笑话和诟病之类。所以说，及笄之年可以看成是古代女子婚假的分界线，及笄之年还未婚配的大概家里人就要着急。
