第一，涵洞用于跨越天然沟谷洼地排泄洪水，或横跨大小道路作为人、畜和车辆的立交通道；隧道是修建在地下或水下并铺设铁路供机车动车辆通行的建筑物。第二，涵洞是根据连通器的原理，常用砖、石、混凝土和钢筋混凝土等材料筑成；隧道主体建筑物由洞身和洞门组成，附属设备包括避车洞、消防设施、应急通讯和防排水设施，长大隧道还有专门的通风和照明设备。
涵洞是指在公路工程建设中，为了使公路顺利通过水渠不妨碍交通，设于路基下修筑于路面以下的排水孔道、过水通道，通过这种结构可以让水从公路的下面流过。
隧道是埋置于地层内的工程建筑物，是人类利用地下空间的一种形式。隧道可分为交通隧道、水工隧道、市政隧道、矿山隧道。
知识拓展
据有关资料介绍，涵洞工程数量约占桥涵总数的60%一70%，平原地区，每公里约有1～3座；山岭重丘区，每公里平均约有4～6座。涵洞工程造价约占到桥涵总额的40%左右。
