山海经是中国人写的，茅盾先生作为北人说的主要支持者，认为《山海经》主要由东周时期的洛阳人所著。胡小石则通过《南山经》的记载，推断出《山海经》应为南方人所著书。且楚地巫礼盛行，文风奇异浪漫。关于《山海经》具体的作者的认定方面，不论是学坛又或者是民间讨论中都存在着各类不同意见。而关于成书时间的研究发现则显得较为明朗，大概可以确定其创于周汉时期。
作为一部记载了古典志怪的奇书，《山海经》在中国文学史上的地位毋庸置疑是极高的。其内容庞杂丰富，从山川湖海、金银铁矿、奇花异果、异兽珍禽，再到巫礼祭祀、宗教民俗、鬼怪神仙几乎无所不包。书中不但囊括了各类远古氏族的地域资料，还详细记载了多种奇特的民俗与神话传说。它既是无数先民们的智慧结晶，又网罗了丰赡繁富的地理人文知识，堪称上古时期的百科全书。
